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La función de los profetas del Antiguo Testamento incluía la responsabilidad, a menudo difícil, de transmitir mensajes a los reyes. El profeta Samuel intentó evitar que Israel estuviera bajo el dominio de un rey, pero el pueblo lo exigió. Querían «un rey que nos gobierne, como es costumbre en todas las naciones» (1 Sam. 8:5). Qué ejemplo tan triste, pero tan poderoso, del peligro al que se ha enfrentado el pueblo de Dios en todas las épocas: el deseo de ser como los que los rodean. En este caso, no tenían ni idea de lo que esa petición traería consigo, a pesar de que Dios les había advertido a través de su profeta (1 Sam. 8:11-18). Siguiendo los deseos del pueblo, y a pesar de la advertencia de Dios, Samuel ungió a Saúl, el primer rey de Israel.

Los dos libros de Reyes y los dos libros de Crónicas registran el tipo y la calidad del gobierno ejercido por los reyes de Israel y Judá. Muestran que los reyes que hicieron el mal superaban con creces a los que hicieron el bien a los ojos de Dios. Una de las funciones principales de los profetas era ayudar a guiar a los reyes infieles de vuelta a la obediencia a la ley de Dios. Como resultado, estos profetas a menudo se enfrentaban a amenazas, y algunos incluso fueron heridos y asesinados por reyes que alejaban de Dios a su pueblo (1 Rey. 18:4-19; 2 Crón. 24:20-22).

Los profetas también interactuaban con los sacerdotes. Moisés, profeta de Dios, ungió a Aarón y a sus hijos como sacerdotes de Israel (Lev. 8:10-13). En ocasiones, Dios enviaba palabras de reprensión a los sacerdotes a través de los profetas (Ose. 6:9; Mal. 2:1-3). Un ejemplo llamativo es cuando toda la casa de Elí fue confrontada por sus prácticas corruptas (1 Sam. 2:27-36). Reprensiones como esta eran muy severas, pues se daban en respuesta a la corrupción desenfrenada de personas a las que se les habían concedido privilegios especiales.

Los profetas eran maestros del pueblo (2 Crón. 34:14-28). Presentaban mensajes de Dios a los sacerdotes, a los reyes y a la nación en general (Jer. 5:31; Eze. 22:26). Los profetas también comunicaban a las naciones vecinas el plan de Dios para ellas, un tema que se repite varias veces en los mensajes de diversos profetas del Antiguo Testamento (Isa. 60:1-3; 62:1-2). Se esperaba de los profetas no solo que transmitieran fielmente los mensajes que Dios les daba, sino que a veces también se les ordenaba que los escribieran y los conservaran (2 Crón. 13:22). Como se dijo anteriormente, por muy humanos e imperfectos que fueran, eran hombres y mujeres de oración, fieles a la Palabra, y servidores de Dios y de su pueblo (Jer. 42:4; 2 Rey. 22:15-17).

¿Cómo nos ayudan las funciones de los profetas del Antiguo Testamento a comprender mejor el papel de Jesús, quien también fue profeta (Mat. 21:11, 46; Luc. 7:16; 24:19)?