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Símbolos, parábolas y representaciones

El libro del Apocalipsis está lleno de simbolismo críptico en el que aparecen diversas bestias y cuernos (Apoc. 13), estrellas y candelabros (Apoc. 1), y mujeres simbólicas (Apoc. 12, 17), entre otras figuras. El Apocalipsis sigue un estilo similar al del libro de Daniel del Antiguo Testamento, en el que los reinos y poderes del mundo se representan mediante las diferentes partes de una gran imagen (Dan. 2:31-45), diversos animales y cuernos (Dan. 7–8), y dos reyes (Dan. 11). Símbolos proféticos como estos pueden resultar abrumadores e intimidantes para los lectores. Los mensajes simbólicos no son fáciles de entender para el lector superficial, pero los estudiantes diligentes descubren poco a poco que la Biblia proporciona su propia interpretación.

Daniel y Apocalipsis no son los únicos libros de la Biblia que hablan de manera simbólica y dramática; la Biblia contiene una rica variedad de imágenes verbales y metáforas. Por ejemplo, el sistema de sacrificios del Antiguo Testamento, el tabernáculo construido por Moisés y el templo de Jerusalén eran una representación directa del sacrificio expiatorio de Cristo en la cruz y de su sacerdocio celestial (Heb. 8:1-6).

Las enseñanzas de Jesús estaban llenas de metáforas. Habló de sí mismo como el Pan de vida (Juan 6:35, 41-58), la Luz del mundo (Juan 8:12; 9:5) y la Vid verdadera (Juan 15:1-8). A través de la parábola del sembrador (Mat. 13:1-9, 18-23) y varias otras (Mat. 13:24-52), Jesús ilustró la naturaleza y el crecimiento de su reino.

Otro ejemplo proviene de la vívida dramatización de Ezequiel 4:1-8, donde Dios pidió al profeta que hiciera una maqueta en miniatura de Jerusalén y que se acostara, primero sobre su lado izquierdo durante 390 días, representando a la casa de Israel, y luego sobre su lado derecho durante 40 días, representando a la casa de Judá. Otra representación metafórica fue el matrimonio de Oseas, ordenado por Dios, con Gomer, una prostituta, que representaba la infidelidad espiritual de Israel hacia Dios (Ose. 1:2-9).

Las dramáticas experiencias de Ezequiel y Oseas parecen bastante impactantes hoy en día, pero ese era el objetivo; se suponía que debían ser impactantes, no solo para nosotros, sino también para la gente de aquel entonces. En una época en la que las advertencias de los profetas eran rechazadas abiertamente (ver 2 Crón. 36:15-21), el último acto de misericordia divina consistió en alertar de forma dramática al pueblo sobre su verdadera condición para conducirlo a un arrepentimiento genuino. Una presentación tan dramática sin duda les habría mostrado cuán en serio debían haberse tomado las advertencias y súplicas de Dios.

¿Por qué crees que Dios a veces habla mediante símbolos, parábolas y representaciones dramáticas? ¿Por qué no habla siempre de manera directa?

¿Por qué crees que la Biblia utiliza tantos géneros diferentes (por ejemplo, literatura apocalíptica, poesía, historia, leyes, cartas) para presentar sus mensajes?

Memoriza tu pasaje favorito de Apocalipsis 1. Escríbelo varias veces a fin de que te sea más fácil recordarlo.