LA IMAGEN

Los enemigos de Jesús se esforzaron por tratar de atraparlo con sus propias palabras. En Mateo 22, los fariseos, los herodianos y los saduceos le formularon preguntas capciosas para hacerlo tropezar. Las preguntas tenían que ver con los temas más candentes del momento: política, matrimonio y teología (vers. 15-40). Su estrategia consistía en forzar a Jesús a tomar partido en estas controversias, para que se distanciara automáticamente de una de las partes de la discusión. Jesús no dudó en tomar partido respecto a ciertos temas, independientemente de la opinión pública; más aún, respondió de tal manera que desarmó y silenció a sus críticos.

Esta increíble capacidad queda perfectamente demostrada en la primera pregunta a la que se enfrentó Jesús, que los fariseos y los herodianos se confabularon para lanzar (ver Mateo 22: 16). Para contextualizar, fariseos y saduceos estaban en lados opuestos del ámbito político. Los fariseos eran nacionalistas que buscaban liberarse del dominio autoritario de Roma para volver a ser una nación soberana. Eran los más populares entre los judíos de la época, pero no tenían asegurados los puestos necesarios para el poder político, ya que dichos puestos no se elegían por votación popular. Por ejemplo, el cargo de sumo sacerdote, que era la posición más importante del Sanedrín —máximo órgano de gobierno de Israel— era ocupada en su mayoría por saduceos, no por fariseos. Se sabe menos de los herodianos, pero apoyaban a la dinastía de Herodes, uno de los «reyes preferidos» de Roma. Como tales, se alineaban con los saduceos al estar a favor del imperio. Por lo tanto, es sorprendente que Mateo 22 registre a los fariseos nacionalistas y contrarios a Roma conspirando con los herodianos cosmopolitas y favorables a Roma para adular a Jesús y enredarlo en su red política. Su primera pregunta al Maestro fue si los judíos debían pagar impuestos. Esto es lo que podemos aprender de la respuesta de Jesús a esa pregunta (vers. 15-22):

1. Jesús reconoció sus pretensiones e hipocresía y no se iba a rebajar a su nivel (vers. 18).

2. Respondió de manera clara a su pregunta sobre los impuestos, pues señaló la imagen del césar en la moneda, lo cual decía a la gente que el césar tenía derecho sobre su dinero. Pero la respuesta también reveló que, como estamos hechos a imagen de Dios, le debemos la vida (ver Génesis 1: 26-27).

3. Identificó dos ámbitos de responsabilidad distintos y separados: ante el gobierno y ante Dios (Mateo 22: 21).

4. Dejó sin palabras a los que lo pusieron a prueba. (vers. 33).

Los intentos de debilitar la credibilidad de Jesús al tratar de involucrarlo en disputas políticas no hicieron sino reforzar su influencia. Todo el mundo vio que él podía manejar las preguntas más difíciles de la época. Mateo 22 revela la sabiduría celestial que Jesús tenía para sortear los debates contemporáneos, una sabiduría que promete darnos cuando la necesitemos (Mateo 10: 19).

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1. ¿Por qué respondió Jesús a los líderes religiosos de forma tan concisa? ¿Por qué no dio más explicaciones?
2. ¿Qué preguntas candentes le haría la gente hoy a Jesús si pudiera?