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Aunque Jesús, a propósito, no identificó al hombre herido de la parábola, sí identificó al samaritano. De esta manera, le dio un nuevo giro inusual al relato, al enfatizar la conclusión menos esperada. ¡Jesús hizo que la persona más odiada de aquellos tiempos fuera el héroe de la parábola! No se explica por qué el sacerdote y el levita no se detuvieron a ayudar al hombre que, claramente, necesitaba ayuda. Sus decisiones pueden haber estado relacionadas con su percepción de pureza: si tocaban a una persona muerta, no podían llevar a cabo tareas ni servicios religiosos en el santuario. Parece que eligieron mantener su estatus por sobre el claro deber que se les presentaba. Una apariencia de religiosidad a menudo evitaba que los líderes religiosos de la época de Jesús suplieran realmente las necesidades de la gente. Había surgido una falsa narrativa de que una persona podía descuidar las necesidades de ciertos grupos sociales y, al mismo tiempo, amar y servir a Dios; pero lo cierto es que estas son dos realidades que nunca pueden coexistir en la misma persona.

Jesús tuvo una razón para elegir a un samaritano como el héroe de la parábola: los judíos odiaban a los samaritanos. Esta rivalidad se remontaba a siglos antes. Entre los años 800 y 700 a. C., el Imperio Asirio había conquistado Israel y había deportado a muchas personas de las tribus del norte. Asiria tenía la costumbre de poblar los países conquistados con personas de otras naciones. Los israelitas que permanecieron en su tierra se habían casado con gentiles que habían sido llevados allí, y eso había resultado en una raza mixta y en una mezcla religiosa. Esto produjo un sincretismo compuesto de adoración pagana y judaísmo. Como a los samaritanos se le prohibió la entrada al Templo de Jerusalén, construyeron su propio templo a unos 80 km al norte de Jerusalén, en el monte Gerizim. Consideraban que ese era un lugar sagrado, ya que sostenían que Dios se reveló a Abraham y a Isaac en el monte Gerizim, y no en el monte Moria, en Jerusalén, donde se había levantado el Templo judío. Este contexto histórico explica la conversación entre Jesús y la mujer samaritana junto al pozo (ver Juan 4). La mujer desafó a Jesús sobre el lugar correcto de adoración. Jesús desvió la conversación para hablar del espíritu de la adoración: «Llega la hora, y es ahora mismo, cuando los que de veras adoran al Padre lo harán de un modo verdadero, conforme al Espíritu de Dios. Pues el Padre quiere que así lo hagan los que lo adoran. Dios es Espíritu, y los que lo adoran deben hacerlo de un modo verdadero, conforme al Espíritu de Dios» (Juan 4: 23, 24). Jesús sabía que la verdadera adoración de los verdaderos adoradores llevaría a la unidad. Había venido a derribar el muro que separaba a judíos y samaritanos. La primera vez que Jesús se reveló como el Mesías prometido fue a la mujer samaritana.

Por medio de la parábola del buen samaritano, Jesús redirigió el foco del estatus al carácter. El sacerdote y el levita tenían estatus, pero no tuvieron compasión; el buen samaritano no tenía estatus, al menos a ojos de los judíos, pero tuvo compasión. Vemos un gran contraste entre profesar ser religioso y poner en práctica la religión.

Jesús nos está llamando a servir con compasión.

«Siempre que haya un impulso de amor y compasión, siempre que el corazón anhele beneficiar y elevar a otros, se revela la obra del Espíritu Santo de Dios» (Elena G. de White, Palabras de vida del gran Maestro, cap. 27, p. 318).

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¿De qué forma el deseo de estatus puede influir en que no sirvamos a nuestro prójimo hoy? ¿Cómo podemos combatir este deseo?