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Una de las historias más asombrosas de intercesión humana aparece a partir de esta caída en la idolatría y la casi extinción. Las amenazas de Dios de destrucción total no son ociosas ni exageradas, sin embargo, Moisés recordó el profundo amor que Dios mostró cuando perdonó a Adán y a Eva el día que comieron del fruto prohibido. Creyendo en las promesas de Dios y en su misericordia, Moisés suplicó a Dios que no destruyera al pueblo hebreo.

Está claro que Dios quería que Moisés hiciera algo, ya que lo primero que hizo fue ordenarle lo siguiente: «Anda, baja» (Éxodo 32: 7). Esto suena muy parecido a que Dios le pidiera a Moisés que intercediera por su pueblo. Moisés aceptó el reto, pero en lugar de abandonar la montaña como Dios le ordenó, se quedó y continuó la conversación con él. Mientras intercedía por la vida del pueblo, Moisés subrayó que la reputación de Dios ante los egipcios estaba en juego. Recordó a Dios que él mismo los había sacado de Egipto y que eran su pueblo (vers. 11). Además, la promesa de Dios a los patriarcas no se cumpliría si los destruía (vers. 13).

Moisés actuaba en nombre de Dios en esta historia, y cuando bajó de la montaña y vio la idolatría del pueblo, su ira se encendió al igual que la de Dios (vers. 19). Moisés se horrorizó ante la abierta rebelión contra Dios y la traición a su gobierno que se estaba produciendo solo unas semanas después de que Israel estableciera un pacto solemne con él. Moisés redujo a polvo el becerro de oro e hizo que los idólatras lo bebieran para mostrar la absoluta inutilidad de su ídolo. Los que se arrepintieron fueron perdonados, pero los que persistieron obstinadamente en la apostasía fueron ejecutados (vers. 25-28). Moisés continuó sus oraciones de intercesión al día siguiente: «Así Moisés volvió a donde estaba el Señor, y le dijo: “Realmente el pueblo cometió un gran pecado al hacerse un dios de oro. Yo te ruego que los perdones; pero si no los perdonas, ¡borra mi nombre del libro que has escrito!”» (vers. 31-32).

En este acto final de intercesión, Moisés se convirtió en un tipo del que Cristo era el antitipo. Moisés dijo: «No quiero mi nombre en el libro de la vida si sus nombres no están incluidos también». Prefería morir en lugar de ellos a que fueran destruidos. Pero como pecador, Moisés no podía morir en su lugar. Su voluntad apuntaba hacia el único que podía morir como nuestro Sustituto.

La intercesión de Moisés entre Dios y el pueblo tuvo éxito, y mientras los levitas abatían a los rebeldes, la nación seguía viviendo. Las promesas de Dios a Abraham se cumplieron en última instancia.

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¿Cómo sería la historia del Antiguo Testamento si Moisés no hubiera logrado interceder por los israelitas?