El enfrentamiento final
La tensión entre Cristo y Satanás irá en aumento hasta desembocar en un enfrentamiento final en los últimos días de la historia de este mundo. Por medio del uso de imágenes de bestias, Apocalipsis 13 describe a dos importantes actores político-religiosos que obrarán en conjunto para intimidar y perseguir al pueblo fiel de Dios en los días previos al regreso de Jesús. Una bestia en la profecía bíblica representa a un reino (Dan. 7: 23). La primera bestia representa a una superpotencia que obtiene poder tanto político como religioso sobre el pueblo. Durante la Edad Media, la Iglesia Católica, la organización más poderosa de la época, declaró que el papa era la máxima autoridad religiosa y civil. La jerarquía eclesiástica fundó organizaciones despiadadas, como la Inquisición, para castigar implacablemente a cualquiera que discrepara de sus ideologías y prácticas. Durante siglos, la Iglesia Católica ejerció el tipo de dominio religioso y político descrito en la primera bestia de Apocalipsis 13. Aunque actualmente ostenta un poder significativamente menor, en los últimos días el papado recuperará su dominio casi universal.
La segunda bestia de Apocalipsis 13 representa a la última superpotencia de la alineación bíblica de potencias mundiales descritas en Daniel y Apocalipsis. Esta nación utilizará su influencia mundial para engañar al mundo entero en una falsa adoración justo antes de la Segunda Venida de Jesús. Al principio, la segunda bestia parece un cordero (es decir, es mansa y semejante a Cristo), pero con el tiempo hablará «como un dragón», haciendo obligatoria la adoración de la primera bestia y penalizando a los que no la cumplan. Se la ve surgir de la tierra y no del mar, lo cual significa que esta nación surge en una zona menos poblada del mundo (Apoc. 13: 11; 17: 15, RV95). Los Estados Unidos de América surgieron en un desierto en comparación con los abarrotados países del Viejo Mundo. Estados Unidos fue pionero en una nueva forma de gobierno que se estableció sobre principios protestantes y republicanos: sin papa ni monarquía. Los documentos fundacionales de ese país protegen la libertad religiosa, la separación de la iglesia y el estado, y la libertad de expresión, entre otros diversos derechos humanos. Estos ideales se parecen a un cordero en muchos aspectos, pero la Biblia predice que estos nobles principios darán paso a viejas formas de tiranía religiosa. La nación que habla como un dragón reanudará las antiguas persecuciones y construirá una imagen de la bestia, obligando a todos a reconocer su autoridad y a unirse a su culto. «La “imagen de la bestia” representa la forma de protestantismo apóstata que se desarrollará cuando las iglesias protestantes busquen la ayuda del poder civil para la imposición de sus dogmas» (Elena G. de White, El conflicto de los siglos, cap. 26, p. 440). La iglesia obtendrá de nuevo el control del Estado para satisfacer sus propios fines, produciendo la «imagen» o imitación de la unión iglesia-estado que caracterizó al papado durante la Edad Media.
Se impondrán sanciones económicas a quienes se resistan a «la marca de la bestia» (Apoc. 13: 17, RV95). Aunque esta marca no estará literalmente en la mano derecha ni en la frente (vers. 16), identificará a los que cumplan la ley que establece la religión, una ley que será instituida por Estados Unidos y que acabará imponiéndose en todo el mundo. La adhesión a esta ley rendirá homenaje al papado y será la manifestación visible de la actitud interior de suficiencia y adoración propias. Esta ley obligará a la gente a guardar un falso día de reposo, un día respaldado únicamente por la tradición humana. La observancia del domingo viola directamente el cuarto mandamiento y es la marca distintiva de la tradición y la autoridad papales. La iglesia de Roma cambió abiertamente la Palabra de Dios y se declaró superior a Dios.
Rechazar el día sagrado elegido por Dios en favor del falso día de reposo sugiere una conducta que va mucho más allá de eso. Del mismo modo en que un iceberg tiene el noventa por ciento de su masa oculta bajo la superficie, guardar el domingo se convertirá en la manifestación visible de alguien que ha elegido voluntariamente la falsedad en lugar de la verdad de la Palabra de Dios; que ha elegido la confianza en sí mismo en lugar de la confianza en Dios; que ha elegido la salvación por obras en lugar de la salvación por gracia. Dicho esto, el mero hecho de ir a la iglesia el sábado y de conocer las profecías del fin de los tiempos no bastará para pasarla prueba. Lo que realmente importa es mantener una relación personal y transformadora con Jesús, que siga creciendo cada día.
Regresa al pasaje que has escrito o parafraseado. Analízalo directamente y reflexiona sobre su contenido con el máximo detenimiento.
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¿De qué manera te parece que una tendencia al dominio y al control ya está aumentando en el mundo actual?
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