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Los primeros creyentes adventistas procuraban ser fieles a la Biblia en todo lo que hacían, y esa devoción impulsó la misión de la Iglesia. Motivado por el deseo de ver crecer a nuestra denominación, Jaime White publicó un artículo en The Review and Herald en 1852 en el que decía que algunos de los hermanos debían considerar la posibilidad de trasladarse al oeste, a Iowa. Varias familias respondieron al llamado y se mudaron desde Nueva Inglaterra y Nueva York, donde había una gran comunidad de creyentes. La Iglesia siguió expandiéndose por Estados Unidos en los siguientes años, y el primer misionero viajó al extranjero en 1874.

Al principio, la Iglesia se mostró reacia a salir al extranjero, pero una vez que se comprometieron a hacerlo, el pequeño grupo de apenas 3,500 personas demostró una notable dedicación para alcanzar el mundo. Los misioneros viajaron a Sudamérica, África, Asia y Oceanía en las décadas de 1880 y 1890, estableciendo iglesias, escuelas, sanatorios, empresas de alimentos saludables e imprentas en casi todos los lugares a los que iban. Este enfoque estructurado de la misión es algo de lo que la iglesia mundial todavía se beneficia hoy en día, y por increíble que parezca, la Iglesia todavía posee muchas de las propiedades que se compraron en aquel entonces. Aunque era un trabajo muy peligroso y muchos de los que fueron nunca regresaron debido a enfermedades como la malaria o la tuberculosis, las historias de cómo comenzó la obra en cada continente y país son fascinantes y edificantes.

Lo que impulsó a esta pequeña Iglesia fue la convicción de que el evangelio debía llegar a todas las naciones. Al principio creían que con llegar a las poblaciones inmigrantes de Estados Unidos sería suficiente para cumplir la comisión evangélica, pero luego se dieron cuenta de que tenían que ir físicamente a todos los pueblos del mundo. Salir de nuestra zona de confort nunca es fácil, como tampoco lo es seguir el llamado de Dios para ir a zonas no alcanzadas previamente. Pero el mandato de Mateo es simple: VAYAN.

El libro de Mateo contiene varios elementos que habrían sido especialmente difíciles de asimilar para el público judío del primer siglo. Por ejemplo, Mateo es el único evangelista que menciona a los sabios que vinieron de Oriente (Mat. 2: 1), y destaca también a otros creyentes gentiles, como la mujer cananea o el centurión romano, de quienes Jesús dijo que tenían más fe que nadie en Israel (Mat. 8: 5-13; 15: 21-28). El Evangelio de Mateo también comienza con una asombrosa genealogía que se remonta a los antepasados de Jesús hasta Abraham. Esta genealogía incluye los nombres de cuatro mujeres con mala reputación: Tamar, Rahab, Rut y Betsabé. Engañadoras, prostitutas, gentiles y adúlteras figuraban en el linaje directo de Jesús, y todas eran rechazadas por la sociedad judía. La decisión de incluir sus nombres al principio del Evangelio de Mateo debió de ser deliberada: un reproche al exclusivismo judío y un intento de hacer saber a los lectores judíos que Jesús tiene lugar para todos en su familia.

Mateo comienza su Evangelio mostrándonos que Jesús incluye a todos en su familia; y concluye el libro con la Gran Comisión, instruyéndonos a que compartamos el evangelio con todos. No podemos comprender el relato de Mateo sobre el ministerio de Jesús sin vivir la misión de llevar el evangelio a todas las personas.

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