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El Gran Despertar de finales del siglo XVIII y principios del XIX sentó las bases para el movimiento millerita. Durante este tiempo hubo mucho interés por el estudio de Apocalipsis 6, que abarca los eventos previos a la Segunda Venida. Los versículos 12 y 13 describen tres eventos distintos que ocurrieron en ese tiempo: el gran terremoto de Lisboa en 1755, el Día Oscuro del 19 de mayo de 1780 y el día que las estrellas cayeron del cielo, el 13 de noviembre de 1833. Estos tres eventos señalaban la Segunda Venida de Cristo, y, al ver estas profecías cumplidas, crecieron el interés y la expectativa de las personas.

Hay varios textos clave que impulsaron el movimiento millerita, pero Daniel 8: 14, que predijo que un santuario sería purificado al final del período de 2,300 días, tuvo un impacto particular. Por desgracia, los pioneros adventistas, en su estudio, aceptaron equivocadamente la interpretación popular de que la purificación del santuario significaba que la tierra sería limpiada por fuego en la Segunda Venida. Al combinar esta interpretación con su comprensión de la profecía de los 2,300 días, llegaron a la conclusión de que Jesús vendría en el año 1843.

Miller comenzó a predicar activamente sobre esto en 1833; viajó miles de kilómetros y predicó a miles de personas a lo largo de los siguientes diez años. Al principio creyó que Jesús vendría en algún momento entre el 21 de marzo de 1843 y el 21 de marzo de 1844, pero cuando ambas fechas pasaron, regresó a los textos bíblicos y se aferró al décimo día del séptimo mes: el Día de la Expiación (Lev. 16: 29), como la fecha del regreso de Jesús. Esto los llevó a determinar que el 22 de octubre de 1844 llegaría el evento tan anhelado.

Mateo 25 y la parábola de las diez vírgenes llegó a ser un texto clave para aquellos creyentes. El capítulo continúa el diálogo de Mateo 24, en el que Jesús reveló las señales que anticipaban la destrucción de Jerusalén y también el fin del tiempo, ya que los discípulos no podían entender que esos dos eventos estarían separados en el tiempo por al menos dos mil años. Entonces, narró algunas parábolas relevantes respecto de la Segunda Venida. Encontramos tres de esas parábolas en el capítulo 25, y la primera trata sobre las diez vírgenes. Cuando los milleritas prestaron atención a esta parábola, entendieron que Jesús es el Novio y que las diez vírgenes representan a la iglesia expectante. En la parábola, cinco vírgenes fueron sabias y llevaron aceite adicional para que les durara mientras el novio posponía su llegada, pero cinco eran insensatas, y no estaban preparadas para la tardanza. Estos trece versículos encapsulan la experiencia de quienes esperaban que Jesús regresara en 1844, pero también son relevantes para la iglesia hoy, que continúa esperando la Segunda Venida.

La historia de los inicios del adventismo debería recordarnos que debemos ser humildes y cuidadosos al estudiar la Biblia. Incluso personas a quienes Dios usó de manera asombrosa a veces aceptaron errores populares y se equivocaron en su estudio. Ver que Dios usa a personas imperfectas en su obra nos llena de ánimo, pero también debería recordarnos que la bendición de Dios sobre nuestro ministerio no quiere decir que nunca nos equivocaremos en las conclusiones que sacamos al estudiar la Biblia.

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¿Qué puede hacernos actuar o ser como las cinco vírgenes que fueron hasta el lugar de la boda, llevaron sus lámparas, pero no sintieron que les faltaba aceite hasta que fue demasiado tarde? ¿Qué podemos hacer para evitar ser como ellas?

Al leer este capítulo, ¿qué señales consideras especialmente relevantes?