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En Éxodo 24: 12-14, leemos que Moisés ascendió al monte Sinaí para recibir las tablas de piedra que contenían los Diez Mandamientos. Aarón y Hur quedaron a cargo del campamento. Moisés permaneció en la montaña con Dios durante cuarenta días y cuarenta noches (Deuteronomio 9: 9), durante los cuales también recibió instrucciones para construir el tabernáculo. Al parecer, tras un largo periodo de espera, el pueblo se sintió invadido por la decepción y la desesperación, y decidió fabricar un dios como los dioses egipcios que ellos conocían. Aarón cedió a las exigencias del pueblo. El pueblo trajo a Aarón joyas de oro que habían conseguido de los egipcios después de la décima plaga, así que Aarón fabricó un ídolo. Eligieron hacer una imagen de un becerro, tal vez porque la adoración de los toros era común tanto en Egipto como en Canaán. Los toros eran los animales agrarios más caros y también el sacrificio que Dios ordenaba ofrecer cuando el sacerdote ungido o toda la comunidad de Israel pecaba contra él (Levítico 4: 1-21).

Lo que sucedió a continuación revela la verdadera cuestión de todo el fiasco. Aarón declaró a los israelitas que el día siguiente sería una «fiesta en honor del Señor» (Éxodo 32: 5). No le dio un nuevo nombre al nuevo dios, sino que tomó el nombre del pacto de Yahvé que Dios le había dicho a Moisés meses antes cuando se le apareció por primera vez en la zarza ardiente. Aarón intentaba mantener vivo al Dios de Moisés en este nuevo tipo de culto. ¡Y vaya culto! «Al día siguiente por la mañana se levantaron y ofrecieron holocaustos y sacrificios de reconciliación. Después el pueblo se sentó a comer y beber, y luego se levantaron a divertirse» (Éxodo 32: 6). Ofrecían holocaustos y ofrendas de paz, tal como Dios ordenaría más tarde que se ofrecieran en su santuario, pero también había «diversión». La palabra hebrea original aquí puede interpretarse en el sentido de una serie de actividades, desde risas y burlas hasta incluso actividad sexual. ¡Esta era la supuesta adoración a Yahvé dirigida por Aarón!

Esta caída en un culto idolátrico sincretista de Yahvé fue tan desafiante que Dios resolvió destruir a toda la nación. Esta fue la reacción final de Dios tras las decisiones del pueblo que se había rebelado continuamente contra su guía en sus vidas y que nunca parecía poder confiar en que él estaba presente, aunque no pudieran verlo. Todos sus fracasos anteriores culminaron en este día de juerga en torno a un ídolo que habían fabricado con sus propias manos y al que llamaron repugnantemente Yahvé. Era más de lo que Dios podía tolerar. Dios tenía que acabar con esta profanación idólatra de su nombre, o se extendería.

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¿Cómo te habrías sentido si hubieras hecho tanto por los israelitas solo para ser rechazado tan rotundamente en un momento de tardanza y decepción?