EL SERVICIO CRISTIANO

Esta es una ilustración y nada más. ¿Qué relación podría tener con las citas bíblicas de la siguiente página?

Cuando Florence Nightingale y sus enfermeras se presentaron en un hospital de guerra británico en Scutari (hoy Uskudar), en el frente de guerra de Crimea, descubrieron que las condiciones eran peores de lo que habían imaginado. Había suciedad, infecciones, desorganización y un número excesivo de heridos. Muchos morían mientras contenedores con el material médico indispensable permanecían en el puerto por el simple hecho de que algún funcionario no había firmado los documentos necesarios para liberarlos. En estas condiciones, el 42 por ciento de los heridos no lograba recuperarse. Nightingale tuvo que poner todo su empeño, experiencia y dedicación para enmendar la situación.

Nightingale nació en Florencia, Italia (de ahí su nombre) en 1820, en el seno de una familia adinerada de origen inglés. Ella solía asistir a grandes banquetes con la «crema» de la sociedad en la propiedad familiar en Derbyshire, Inglaterra. Cuando cumplió 16 años, recibió un llamado de Dios. Así lo relata ella: «El 7 de febrero de 1837, Dios me habló y me llamó a su servicio».

El llamado fue claro, aunque algo misterioso. ¿Qué servicio quería Dios que desempeñara? Después de eso, siguieron siete años de incertidumbre. A pesar de la oposición de su familia, comenzó a realizar pequeñas visitas con alimentos y medicinas a los labradores pobres que vivían en la propiedad familiar. Después comenzó a analizar la posibilidad de dedicarse a la enfermería, lo cual escandalizó a su familia. A principios del siglo XIX los enfermeros eran considerados trabajadores no especializados y tenían reputación de borrachos y promiscuos. Las damas de la alta sociedad debían dedicarse a mantener sus casas, ofrecer fiestas y banquetes y entablar conversaciones profundas.

En 1844, los filántropos estadounidenses Samuel y Julia Ward Howe (autores del «Himno de la batalla de la República») visitaron el hogar de los Nightingdale. Florence les preguntó: «¿A ustedes les parece inapropiado que una joven inglesa dedique su vida a realizar obras de caridad en los hospitales?».

El Dr. Howe respondió: «No es lo común, y en Inglaterra cualquier cosa que no sea común es considerada inapropiada. Pero mi consejo es: sigue adelante con lo que quieres hacer».

Ella más tarde escribió: «Nunca hubo duda alguna en mis planes o ideas de que esta obra de Dios era para mí» bra de Dios era para mí».

Y esa obra no comenzó sino nueve años más adelante. Primero tuvo que vencer las objeciones de la familia. Mientras tanto, se dedicó a estudiar enfermería, en primer término por medio de libros, más tarde por medio de visitas a algunos hospitales de Europa, y finalmente entrenándose en varios hospitales de Alemania, Inglaterra y Francia. Cuando estalló la guerra en Crimea (1854-1856), se desempeñaba como directora de un hogar para «señoras inválidas».

Al escuchar las noticias sobre las deplorables condiciones en el campo de batalla, Nightingale escogió 38 enfermeras y se dispuso a tratar de resolver el asunto. Viajó a Crimea, donde terminó organizando un hospital militar que, entre otras cosas, contaba con cocina, lavandería y letrinas sanitarias. Mandó construir ventanas que permitieran la circulación del aire, y almacenó suministros médicos, reduciendo así la burocracia (incluso ella misma los compraba en ocasiones). Proveyó libros a los pacientes, así como actividades recreativas. Se dedicó a escribir a sus familiares, y hasta ideó una manera segura de enviar las remesas de dinero para ellos. Los soldados la querían mucho, y la bautizaron como «La dama de la lámpara», por la lámpara estilo turco que siempre llevaba consigo en sus rondas nocturnas.

Sus esfuerzos lograron resultados maravillosos: El promedio de muertes pasó de 42 por ciento a menos de 3 por ciento (Adaptado de un texto de Kelvin D. Crow, en ChristianityTodayLibrary.com)