La luz divina brilla en plena Edad Media
Apocalipsis 12 previno al pueblo de Dios de que la verdadera iglesia sufriría siglos de persecución y tendría que huir a las partes más remotas de la tierra para escapar de la aniquilación total. Sin embargo, también prometía que, por intensa que fuera la persecución, Dios siempre preservaría a su iglesia de la destrucción total (vers. 14).
La primera gran persecución contra los cristianos comenzó unos tres años y medio después del Pentecostés. Saulo, más tarde conocido como Pablo, era famoso por la cantidad de cristianos a los que había acosado y detenido durante ese tiempo (Hech. 8: 3; 9: 13, 26), pero más tarde se convirtió al cristianismo y se transformó en el principal misionero y fundador de iglesias en Europa, así como en el autor más prolífico del Nuevo Testamento. Su celo en la predicación del evangelio lo convirtió en blanco de graves hostilidades y persecuciones, que acabaron por llevarlo a la cárcel y a su ejecución en Roma. A lo largo de los siglos siguientes, millones de personas pagaron el precio definitivo por su fe y «no tuvieron miedo de perder la vida, sino que estuvieron dispuestos a morir» (Apoc. 12: 11).
En el siglo IV, cristianos empezaron a perseguir a otros cristianos por primera vez. La iglesia de Roma se atribuyó el derecho a dictar lo que las iglesias de otras ciudades podían enseñar y practicar. Durante esa época, el dogma eclesiástico era totalmente impuesto por el Estado, y los disidentes eran perseguidos y castigados. Aunque esa época de dominación romana fue muy penosa para los cristianos creyentes en la Biblia, Dios proporcionó un medio de salvaguardar y transmitir la verdad a través de grupos como los primeros cristianos irlandeses-escoceses y los valdenses. Al inicio, los primeros cristianos de las Islas Británicas experimentaron una mínima influencia de Roma debido a su lejanía de Italia, así que aprovecharon esta relativa seguridad para formar y enviar misioneros al resto de Europa. Durante siglos, los valdenses se refugiaron en las remotas regiones montañosas del norte de Italia, igualmente aisladas, y enviaron jóvenes misioneros a los países vecinos. Los valdenses sufrieron varias masacres a manos de los ejércitos católicos de las Cruzadas, pero estos reductos de fieles cristianos mantuvieron viva la verdad bíblica hasta que hombres valientes como Wiclef, Hus, Jerónimo, Lutero y Zuinglio dieron inicio a la Reforma. En ese momento, el pueblo empezó a redescubrir lentamente la verdad bíblica, y la influencia y el poder del papado disminuyeron. Estos dos cambios culminaron en la «herida mortal» de 1798 (Apoc. 13: 3), cuando el papa Pío VI fue arrestado y encarcelado por el general de Napoleón, Louis Berthier.
Así como los Alpes italianos y las remotas Islas Británicas fueron lugares de refugio para los creyentes durante la Reforma en la Edad Media, el descubrimiento de América supuso un nuevo territorio virgen en el que los cristianos perseguidos podrían encontrar refugio y libertad religiosa lejos del papado y de los gobiernos absolutistas europeos. «La tierra ayudó a la mujer, pues abrió la boca y se tragó el río que el dragón había arrojado por su boca» (Apoc. 12: 16). Dios mantuvo su mano tanto sobre su Palabra como sobre su pueblo. Sí, muchos pagaron el precio definitivo, pero hasta el día de hoy, la sangre que derramaron brinda la oportunidad de que millones de personas más escuchen el evangelio.
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