introducción
Lee para el estudio de esta semana: Hechos 25–26
En el siglo XVII, los creyentes empezaron a buscar en América un refugio contra la persecución. Ya en 1631, los puritanos en particular habían establecido prósperas colonias en la Bahía de Massachusetts ya lo largo de la costa de Nueva Inglaterra. Ellos se propusieron establecer una forma teocrática de gobierno. Imaginaron que sería un nuevo Israel.
Las primeras leyes de Massachusetts exigían la asistencia regular a la iglesia y la devolución del diezmo. Los legisladores declararon que la blasfemia, la brujería, el adulterio, la homosexualidad, la adoración de otros dioses y el rechazo al bautismo infantil se castigarían con la muerte. Las personas sospechosas de hablar mal de los líderes pastorales o de expresar opiniones diferentes de las que se predicaban eran llevadas ante los tribunales eclesiásticos y recibiendo castigos. Roger Williams, un puritano inmigrante de Inglaterra, que fue invitado inicialmente a predicar en la iglesia de Massachusetts, fue condenado y desterrado en uno de esos juicios por defender la completa separación entre la Iglesia y el Estado; incluso tuvo que recurrir a las tribus nativas cercanas para sobrevivir al duro invierno. Sin esa amistad, que llevaba tiempo fomentando, seguramente habría muerto. Es evidente que los puritanos habían llegado a América buscando libertad religiosa para ellos, pero no para los demás. Los perseguidos se habían convertido en perseguidores.
Varios meses después de su destierro, Roger Williams consiguió una carta de la monarquía inglesa para fundar la Colonia de Rhode Island. Williams se aseguró de que esta nueva colonia nunca exigiera a sus ciudadanos y dirigentes practicar una religión determinada. Con Williams como gobernador, la nueva colonia vio una gran afluencia de religiosos hasta entonces excluidos, como bautistas, cuáqueros y judíos. Todos eran bienvenidos y estaban en igualdad de condiciones ante la ley. Rhode Island ofrece a sus habitantes un lugar seguro donde practicar el culto que consideren oportuno.
En Rhode Island, Roger Williams fundó la primera iglesia bautista de América. La estructura fue para que fuera completamente independiente del Estado, según el modelo neotestamentario de instituciones religiosas. La lección de esta semana se centrará en cómo el apóstol Pablo instó a los líderes gubernamentales a dejar en paz los asuntos religiosos, y cómo su compromiso con el evangelio lo llevó unas veces a defender sus derechos, y otras veces a renunciar a ellos, dependiendo de la situación.
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Lección de Universitarios 2024
1er Trimestre 2024 «JESÚS Y LA LIBERTAD»
Lección #08: «¿CUÁNDO CEDER Y CUÁNDO RESISTIR»
Colaboradores: Joaquín Maldonado & Mayra
