Algunos acusan a la Iglesia Adventista del Séptimo Día de fijar fechas para la segunda venida de Jesús. Esto no es cierto. La Iglesia Adventista se organizó como denominación oficial en 1863, muchos años después de 1844. William Miller y otros de diversas denominaciones de la época participaron en la proclamación de que Jesús regresaría el 22 de octubre de 1844. Es cierto que hubo algunos que se convertirían en adventistas del séptimo día que compartieron, predicaron y enseñaron que la segunda venida de Jesús ocurriría en 1844, pero los adventistas del séptimo día siempre han enseñado que «nadie sabe el día ni la hora» del regreso de Cristo (Mat. 24: 36, NTV). Sin embargo, los adventistas valoramos el hincapié que hizo Miller en la segunda venida de Jesús y en la necesidad de prepararnos mediante el arrepentimiento y la fe en Cristo cada día. Esta pasión, encendida por Miller y resonante a través de las Escrituras, inspiró sin duda la palabra «adventista» en el nombre de nuestra denominación.

Otro argumento que a veces se esgrime contra la Iglesia Adventista es que la atención de nuestros fundadores al santuario celestial se inventó más tarde para librarse de la vergüenza del «Gran Chasco». En otras palabras, que se les ocurrió la idea para mantener vivo el concepto de que algo especial ocurrió en 1844, en lugar de admitir simplemente que estaban equivocados. Sin embargo, como ya hemos comentado, cuando estudiamos las Escrituras con humildad y oración, llegamos a la misma conclusión ineludible a la que llegaron estos pioneros de la iglesia: existe realmente un santuario en el cielo, cuya purificación comenzó en 1844. Apocalipsis 11: 19 deja claro que el templo del libro del Apocalipsis no es otro que el templo de Dios en el cielo: «Entonces se abrió el templo de Dios que está en el cielo, y en el templo se veía el arca de su alianza». Todo el libro de Hebreos se basa en la premisa de que el verdadero santuario está en el cielo, donde Jesús es «ministro del santuario, de ese tabernáculo verdadero, levantado por el Señor y no por los hombres» (Heb. 8: 2, RVC). De hecho, la finalidad del santuario del desierto era enseñarnos algo sobre el santuario del cielo. El santuario del desierto solo puede tener un significado real cuando se entiende como «modelo y sombra de las cosas celestiales» (vers. 5, RVC).

Ahora bien, si el santuario terrenal necesitaba ser limpiado de impurezas, ¿entonces el santuario celestial también necesita limpieza? Hebreos 9: 23 confirma la necesidad de limpieza que también tiene el santuario celestial: «De manera que se necesitaban tales sacrificios para purificar aquellas cosas que son copias de lo celestial; pero las cosas celestiales necesitan mejores sacrificios que esos». Así como el santuario terrenal necesitaba ser limpiado de los rastros de sangre que quedaban en él como evidencia de los pecados, el santuario celestial tiene un registro de pecados que también necesita ser purificado. La sangre rociada sobre los cuernos del altar representaba los pecados inscritos en los registros del cielo. «Judá, tu pecado está escrito con cincel de hierro […] en los cuernos de tus altares» (Jer. 17: 1).

El Día de la Expiación era un recordatorio para ellos, así como para nosotros, de que debemos convertirnos plenamente y de corazón de nuestros pecados. La sangre de Jesús nos justifica, pero nunca justifica el pecado (Milian L. Andreasen, El santuario y su servicio, pp. 140-142). Dado que vivimos en el Día de la Expiación y nuestro destino eterno se está decidiendo ahora mismo, necesitamos ponernos a bien y permanecer a bien con Dios mediante la sangre de Jesús y su Espíritu, que mora en nosotros. Es el momento de reflexionar solemnemente sobre nuestra vida y despojarnos de todo pecado (Lev. 16: 31).

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¿Qué significa vivir en el tiempo del fin? ¿Cómo debería ser nuestra vida cotidiana a la luz de la persecución que se avecina y del pronto regreso de Jesús? ¿Qué te impide vivir así?